海天级防护巡洋舰一号舰海天号是该级巡洋舰的首舰，她的姊妹舰是海圻号。海天号排水量4300吨，航速24节。舰长129.3m，宽14.2m，吃水6.1m。装备2门203mm主炮，10门120mm（4.7英寸）副炮，12门47mm副炮，4门37mm机关炮。另有鱼雷发射管5具，人员编制445名。她的排水量在旧中国海军史上仅次于定远级和欧若拉（重庆）号。

服役生涯&最终结局

1904年2月，日俄战争爆发，清政府无力制止这场发生在本土的战争，只得宣布“中立”。

同年4月23日，海天号奉命从烟台出发，赶赴江阴装运军火以支援辽西。同月24日，军舰在海上遇上了大雾天气，海上能见度很低。海天号的舰长刘冠雄认为任务紧急，时间不容耽搁，因此没有下达减速命令。25日凌晨，海天号驶至长江口外嵊泗北鼎星外皇坟岛北附近，准备由此驶入吴淞口，正遇上附近民船驶过。为避与民船相撞，刘冠雄下令转舵，但随着一声巨响和一阵剧烈的震动，军舰撞上了乌纱帽礁上。上午9时以后，在西北风中，在海浪的猛烈撞击下，再加上受伤的军舰舰体与礁石之间的猛烈撞击和刮擦，双层船壳不能承受，海水迅速从舰体的破口涌入舰内，舰尾部分渐渐沉入了水中。

救援工作开展后，海天号上除3名水手失踪以外，其他348名官兵获救。但海天号最终沉入海底。随后，海天号上的武器、弹药、设备等被陆续打捞出来。

海天号的遗骸已在嵊泗海底长眠了110多年。在这110多年里，日本侵略者和非法打捞者对她的遗骸造成了严重的破坏，原本130多米的舰长，现已经被毁坏的只剩70米左右。

评价

海天号是一艘被国人寄予厚望的巡洋舰，也是近代中国海军因事故沉没的最大一艘战舰。她的触礁沉没是中国近代海军史上的一个悲剧。